纺织是一个传统行业，已经有了几千年的历史。可以说，纺织行业是伴随着人类文明的出现而出现的，一部纺织史也是一部人类文明史。我国是世界文明的发祥地之一，纺织更是我国文明史上的一朵奇芭。翻开字典，可以发现很多汉字都带有"纟"旁，如"组织"、"经纬"、纲举目张的"纲"和错综复杂的"综"等，这些字都源于纺织。

　　根据纺织的工艺流程，整个纺织行业包括纤维、织物、后整理和服装4个部分。也许是巧合，这4个词的英文fiber、fabric、finishing和fashion都是以"f"开头。织造工艺包括机织（也称梭织）、针织、编织和非织造，其中针织又分为经编和纬编。

　　经编在纺织中的位置如上图所示，它是一种针织工艺。针织是形成织物的一种方法，其所形成的织物称为针织物。针织物是由线圈相互圈套而成的，根据纱线在织物中的成圈方向可以将针织物分为经编织物和纬编织物。经编和纬编的名称来自机织。机织是最古老的纺织工艺，机织物是由纵向的经纱和横向的纬纱交织而成的。在经编织物中，同一根纱线沿织物的经向（纵向）形成一个个线圈；在纬编织物中，同一根纱线沿织物的纬向（横向）形成一个个线圈。形成纬编织物只需要一根（或有限几根）纱线，而形成经编织物则需要一组或几组纱片，每组纱片由很多根纱线组成。

　　经编用原料大都为合成纤维，如涤纶、锦纶、氨纶、丙纶等。随着原料生产技术和经编织造方法的不断提高，天然纤维（棉、麻和蚕丝）和人造纤维已经开始越来越多地应用到经编生产中。另外，芳纶、碳纤维、玻璃纤维以及高强高模聚乙烯等高性能纤维在产业用经编织物中应用也较为广泛。

　　经编织物品种繁多，根据经编织物的形成方法、结构和性能可以分成特里柯经编织物、弹性经编织物、贾卡经编织物、多梳经编织物、产业用网眼经编织物、取向经编织物、经编间隔织物、双针床毛绒织物和双针床筒形织物。这些经编织物广泛应用于服装、装饰和产业领域。

　　随着纤维技术和机械技术的不断发展，一方面经编产品的档次得到了不断的提高，产品向高档化、功能化方向发展；另一方面经编产品的应用领域也得到了不断的扩大，从传统的服装和装饰领域扩大到了产业领域。现在，经编产品已广泛应用于工业、农业、土工、建筑、交通运输、国防军事、航空航天以及医疗等产业领域，并取得了成功。

　　目前，高档经编女内衣面料和经编产业用纺织品是经编业发展的重点和亮点。经编女内衣面料有泳装布、花边蕾丝和贾卡织物等，还有紧身衣和塑身衣等；经编产业用纺织品目前发展较快的有取向经编织物和经编间隔织物，其中取向经编织物中的双轴向经编织物已广泛应用于土工、公路和建筑等行业，以及用作灯箱布和广告牌的基布，经编间隔织物主要用作座椅和床垫的衬垫材料以及功能服装的衬里和文胸的罩杯材料。

　　我国的经编业经过几十年的发展，不断的结构调整，特别是近几年新兴地区经编企业起点高、产品结构合理、规模效益明显，高校和科研单位科研力量的注入，以及产学研的结合使我国的经编产业得到了迅猛发展，正逐步成为世界经编工业的中心。江南大学与德国卡尔迈耶集团联合成立的江南大学－卡尔迈耶集团经编研究中心已成为东南亚一带颇具影响力的经编技术培训和科研机构。

　　目前，我国的经编企业主要集中在东部和东南沿海，包括广东、福建、浙江、江苏、山东和上海等省市。其中广东集中了300多台先进的多梳花边机，形成了我国针织内衣面料的生产和销售基地；福建长乐是我国生产经编鞋用面料最大的生产和销售市场；浙江绍兴集中了数千台国产贾卡经编机，是我国经编贾卡装饰面料的中心；江苏常州、无锡、张家港和常熟一带也形成了各类经编面料的生产和销售集散地；浙江海宁则是高速经编机和双轴向经编机的集中地，形成了我国起绒、氨纶面料和双轴向增强材料的生产基地，正在成为中国乃至世界的经编生产基地。